复合土工膜具有耐酸碱，耐磨，不霉蛀，质轻，强度高，防渗性能好，抗冻融，水平方向渗滤排水性能好等优点，在工程上可以起到加固，隔离，水平方向渗滤排水，垂直向防渗和工程防护等作用。以使用于铁路路基工程为例,简述复合土工膜是如何发挥上述功能的：
    1、复合土工膜强度较高,表面摩擦系数大,因此用于土石夹层其有加固作用用它作道
碴与路基土之间的夹层，使道路、复合土工膜、基床一起形成一个连续的整体结构,改善了整个基床在列车荷载作用下的受力状态,使路基横断面上的应力分布较为均匀,从而减少了基床变形用作土石夹层可阻断地下水上冒翻浆,防止雨水渗入基床(尤其对含膨胀土的基床,更为重要)使基床土膨胀或泥浆化,复合土工膜上下仍要垫砂保护。
   2、复合土工膜是片形的整体,较密实,因此有隔离作用用作士石夹层可将土细砂与砂石隔离开,避免相互混杂,使沉降趋于均匀,而且沉降量大大减少,从而提高了路基的稳定性,以利保持等直性。
   3、复合土工膜由于表面贴有针刺型的土工织物,因此有较小的有效孔径,有丰富的毛细
管结构，水平方向具渗滤排水作用。可疏排邻近的水分,沿散孔水压力(在高1.5m的路堤基层中,横向透水性一昼夜可到到20-70m)。从而提高了土体的抗剪强度,稳定工程结构减小害的产生和发展用作排水盲沟时下半部铺设复合土工膜,中间放置碎石,上半部铺设针刺土工布。土工布上面再放些细砂，粗砂和砾石。
   4、复合土工膜含有一层不透水的塑料薄膜，因此具有防渗作用。根据试验资料，厚0.25mm的单层薄膜，铺在级配较好的砂卵石层上，可承受200m高的水头而不破，厚0.65mm的单层薄膜铺在级配不良的砂卵石上，也可承受215m水头的水压而不破。而复合土工膜在样膜厚的情况下比单层薄膜能承受更高的水头。用作土石夹层可封闭地下水上冒，又可阻断雨水下渗，尤其在膨胀土地段，可减少胀缩变形从而使线路稳定。另外还用作隧道防渗，治理岩溶地段的路基塌陷，治理一些小型滑坡。
   5、复合土工膜耐酸碱，耐磨，不霉蛀，抗冻融，在避光的条件下寿命长50-100年，用在工程上可以起到一定的防护作用。如用于海堤，尾矿坝，能保护堤坝不受侵蚀；用于河道，湖堤则使河道、湖堤耐冲刷，抗冻融等等。还可用作护坡或挡土墙的加筋带，用作软基处理，加强路堤尤其是在沼泽地筑的路堤。